孩子做PET閱讀練習時，明明大部分單字都見過，卻仍然選錯答案；到寫作時，又想不起合適的詞語表達意思。這正是許多家長問「PET 要多少詞彙」時，真正想解決的問題：孩子究竟要背到甚麼程度，才能在考試中讀得懂、聽得明、寫得出和說得自然？

對準備Cambridge B1 Preliminary，也就是家長常稱的PET考試而言，詞彙量當然重要，但單靠一本單字表並不能保證成績。較有效的目標，是讓孩子建立足以應付校園、日常生活、興趣、旅遊、健康、環境及簡單工作情境的核心詞彙，並懂得在句子和語境中運用。

PET 要多少詞彙才合適？先看「認得」還是「用得」

Cambridge並沒有公布一個所有考生必須背完的固定詞彙數字，因為語言能力不只是計算單字數量。同一個字，孩子可能只懂得在閱讀中認出，也可能懂得拼寫、改變詞性、配搭其他字，並在口試中恰當使用，這些都是不同層次的掌握。

作為實際的備考參考，能穩定掌握約1,500至2,000個常用核心詞彙，通常是邁向PET程度的合理範圍。不過，這個數字應理解為高頻詞彙的基礎，而不是背完1,500個中英對照便完成任務。程度較強、閱讀量較大的孩子，接觸到的詞彙自然會更多；基礎仍在建立中的孩子，則應先確保常用字真正用得準確。

例如，孩子認得 `decide` 不代表已經掌握這個詞。他還需要理解 `decision`、`decisive` 等相關形式，知道可以說 `decide to do something`，亦能在寫作中寫出「我決定參加學校活動」這類完整意思。PET考核的是能否理解和溝通，不是單字卡測驗。

詞彙量要配合四份試卷的需要

閱讀部分要求孩子從文章線索推斷意思，因此遇到少量陌生字時，仍要能靠上下文繼續理解。聆聽部分則考驗孩子能否迅速辨認不同說法，例如聽到 `buy`、`get` 或 `pick up` 時，明白它們在特定情境下可能指向相近意思。

寫作和口試對詞彙要求更高，因為孩子不能只等待答案出現。他們要主動選字、組句和延伸內容。一篇PET程度的短文未必需要艱深字詞，但需要準確的動詞、形容詞、連接詞及常見搭配，例如表達原因、比較選擇、提出建議和描述感受。若只會使用 `good`、`nice`、`happy`，內容便容易流於簡單和重複。

不要只問數量，要檢視詞彙的深度

家長可用一個簡單方法了解孩子現時的詞彙狀況：選出20個曾學過的常用字，請孩子先說意思，再讀出例句，最後用其中5個字自行造句。若孩子只懂翻譯，卻無法放進句子，代表他需要的是應用練習，而不是立即增加新字。

真正穩固的PET詞彙學習，通常包括四個層面：看見字能理解、聽到字能辨認、需要時能拼寫，以及在說話或寫作中能正確使用。這也解釋了為何有些孩子默書成績不錯，閱讀理解或寫作表現卻未如理想。默寫是必要基礎，但不是終點。

詞彙亦不應孤立學習。學到 `weather` 時，可以一併認識 `sunny`、`cloudy`、`forecast`、`temperature`，再配合句式如 `It is likely to rain` 或 `The weather was warmer than expected`。孩子會逐漸建立主題網絡，遇到相關文章時便更容易理解，說話時也較快找到合適表達。

為孩子訂立可持續的PET詞彙計劃

若考試尚有半年或以上，家長不必要求孩子每天大量背新字。較理想的做法，是每星期設定一個主題和一小組核心詞彙，並安排多次重溫。新字輸入後，最好在一日內、三日後和一星期後再次接觸，透過短閱讀、聆聽片段、口頭問答或句子改寫來取用，而非只重看字表。

每次溫習可包含四項小任務：先讀一段與主題相關的短文，圈出認識和不認識的字；再聽一段相近題材的內容；然後用3至5個目標詞造句；最後口頭說明自己的經驗或意見。這個安排同時連結閱讀、聆聽、寫作和說話，比單一默書更接近PET的實際需要。

對年紀較小或基礎較弱的孩子，先由高頻動詞、日常名詞、時間地點用語及基本形容詞開始最有效。例如 `arrive`、`borrow`、`invite`、`choose`、`although`、`instead` 等字，在不同題目中重複出現，值得優先掌握。過早追求罕見或過分高階的詞語，反而可能令孩子失去信心，亦擠走了練習基本句式的時間。

程度較好的學生則可以把重點放在精準度和變化上。他們可練習把簡單句改寫成較完整的表達，例如把 `I like it because it is good` 發展為 `I enjoy it because it helps me relax after school`。這不是為了刻意使用難字，而是訓練孩子以更具體、清楚的方式傳達意思。

閱讀量，決定詞彙能否留下來

孩子背過的字若沒有在真實內容中再次出現，很快便會淡忘。每天閱讀10至15分鐘合適程度的英文故事、非小說短文或PET題材文章，往往比一次過背數十個生字更有長遠效果。關鍵是材料不能太難：若每段都有大量陌生字，孩子只會不停查字，難以建立閱讀流暢度。

家長可以鼓勵孩子先猜詞義，再回看前後句確認，而非一看見生字便立刻翻譯。這種從語境推斷的能力，在閱讀試卷尤其重要。同時，請孩子把真正有用、反覆出現的字記錄下來，配上自己的例句，而不是抄錄整頁字典解釋。

聆聽也值得納入詞彙計劃。很多孩子看到字懂得意思，聽到自然語速卻認不出來，原因可能是未熟悉連讀、重音或相近發音。完成聆聽練習後，可請孩子找出聽漏的關鍵字，跟讀一句，再嘗試在自己的回答中說出來。詞彙由眼睛進入耳朵，再變成口語，記憶才會更牢固。

常見誤區：背得多，不等於準備得好

第一個誤區，是以每日新字數量衡量進度。若孩子每天記20個字，兩星期後卻忘記大半，表面上的速度沒有意義。比起追求累積數字，更應定期抽查舊字是否能在新句子中使用。

第二個誤區，是只學名詞。名詞容易配圖和翻譯，但PET寫作與口試要靠動詞、連接詞、介詞和常見詞組組織意思。孩子除了知道 `competition` 的意思，也應懂得說 `take part in a competition`、`win a prize` 和 `feel proud of`。

第三個誤區，是把所有孩子放進同一份字表。準備PET的時間、目前閱讀能力和校內英文要求各有不同。若孩子能流暢閱讀同齡英文讀物，計劃可較快加入寫作詞組和同義表達；若他仍常混淆基本時態或拼寫，便應先鞏固根基。合適的起點，才能令努力轉化為可見進步。

在有系統的課堂中，老師可透過閱讀、寫作改正、口試互動和階段評估，辨識孩子究竟欠缺詞彙數量、運用能力，還是理解策略。這種針對性回饋，比單靠家長不斷購買新字書更能幫助學生調整方向。

當孩子下一次遇到不認識的字，不妨先鼓勵他說出自己從上下文猜到甚麼，再一起找證據。願意思考、敢於嘗試，並持續把新字用在自己的句子裡，才是通往PET與更長遠英文能力的可靠一步。